Austauschjahr mit besonderem Happy End

Vera hat 2008/2009 ein YFU-Austauschjahr in Michigan, USA verbracht. Eine einzigartige Erfahrung, die sie nicht missen möchte. Noch heute hat sie Kontakt zu ihrer Gastfamilie. Doch für Vera bedeutet ihr Austauschjahr noch eine ganze Menge mehr: Denn ohne YFU hätte sie ihren heutigen Ehemann vermutlich nie kennengelernt. Im Interview verrät sie, wie ihre Entscheidung für ein YFU-Austauschjahr ihr Leben nachhaltig verändert hat. 

Liebe Vera, du hast 2008/2009 mit YFU ein Austauschjahr in Michigan, USA verbacht. Wie sah deine Gastfamilie aus? 

Meine Gastfamilie bestand aus meinen Gasteltern Ken und Arlene und ihren beiden Söhnen, die damals 8 und 11 Jahre alt waren. Außerdem gab es vier Hunde: Rosie, Stella, Duncan und Summer. 

 
In dieser Zeit hast du über YFU deinen heutigen Ehemann kennengelernt. Wo habt ihr euch das erste Mal getroffen?

Kennengelernt haben wir uns auf der VBT (= Vorbereitungstagung) in Mühlhausen im April 2008. Wir haben uns gut verstanden – aber nicht besser als mit anderen Teilnehmer*innen. Dann ging es für mich nach Michigan und für Mirko nach Florida. Während des Austauschjahres hatten wir – mit Ausnahme einer Weihnachtskarte, die er mir schickte – so gut wie gar keinen Kontakt. Das lag sicherlich auch daran, dass es außer Facebook noch keine richtigen sozialen Netzwerke gab und man nicht im ständigen Austausch mit seinen Freund*innen daheim und in den USA sein konnte.  Wiedergesehen haben wir uns erst auf der NBT (= Nachbereitungstagung), wo wir uns gleich wieder sympathisch waren. Im Winter fragte ich ihn aus einem spontanen Einfall heraus, ob er Lust hätte, gemeinsam einen Englisch-Test für die nächste Generation Austauschschüler*innen zu leiten. Er sagte zu. Erst auf der gemeinsamen Zugfahrt nach dem Test hat es zum ersten Mal „gefunkt“ und wir verabredeten uns für die folgende Woche auf dem Düsseldorfer Weihnachtsmarkt. Dann ging alles ganz schnell, wir trafen uns einige Male und noch vor Weihnachten waren wir ein Paar. Wir beide gingen noch zur Schule und lebten in unterschiedlichen Städten in Nordrhein-Westfalen. Und da wir im Anschluss beide ein Studium mit diversen Stationen in ganz Deutschland begannen, folgten für uns insgesamt acht Jahre Wochenendbeziehung und viele Stunden in Nah- und Fernzügen. 

 
Wann habt ihr dann geheiratet und wo lebt ihr heute? 

Verlobt haben wir uns – wie passend – während einer USA-Reise im September 2019 in New York. Geheiratet haben wir unter damals kurzzeitig gelockerten Corana-Bedingungen im August 2020. Heute leben wir gemeinsam mit unserem anderthalb Jahre alten Sohn in Mirkos Heimatstadt Krefeld.  

 
Wenn du zurückblickst: Wie hat dein Austauschjahr dein weiteres Leben beeinflusst? 

Für mich persönlich wäre wohl alles anders verlaufen, wenn ich mich damals nicht für ein Austauschjahr mit YFU entschieden und somit meinen heutigen Mann kennengelernt hätte.  Und auch zu meiner Gastfamilie besteht noch heute Kontakt. Ich bin froh, dass ich in ihnen eine „Family abroad“ gefunden habe, die über Fotos und regelmäßige Videotelefonate noch immer Teil meines Lebens ist und sich immer freut, ihr „Bonus Grandchild“ zu sehen. 

Gibt es sonst noch etwas, das du gerne sagen möchtest?

Ich bin dankbar, dass ich als junger Mensch die Möglichkeit hatte, eine Zeit im Ausland zu verbringen. Ich erinnere mich noch heute gerne an die Zeit zurück und profitiere auch abseits der Fremdsprachenkenntnisse noch sehr von den Dingen, die ich in diesem Jahr lernen durfte und freue mich, dass ich Menschen aus dieser Zeit noch immer an meiner Seite weiß. 

 
Wir bedanken uns für das Interview, liebe Vera!